Mexico, Belize en Guatemala 2019

Dag 1 • Cancún, 19 -20 januari

Omdat we al vroeg vertrekken en onze kinderen niet lastig willen vallen met het naar Schiphol brengen hebben we besloten om gisteravond alvast naar het Park Hotel in Schiphol-Rijk te gaan. Fenny heeft ons gebracht en kan mooi de auto gebruiken de komende drie weken.
De vlucht ging voor spoedig, na een tussenlanding in Varadero op Cuba kwamen we na een reis van 12 uur aan in Cancún. Het was lekker weer en op het vliegveld konden we kennis maken met de overige reizigers. Dat waren er niet zo veel, onze groep was 23 mensen groot.
Best even een eindje rijden naar ons hotel maar zo rond een uur of vijf kwamen we aan. Roel, onze gids, zei dat er verderop in de straat een Mexicaans restaurantje was en dat je daar lekker kon eten. Wij er dus naar toe. Op de borden aan de gevel stond een prijs van $ 20 voor een Burito… Best aan de prijs dus dachten we en toen de serveerster ons vroeg hoeveel we er wilden krabden we ons wel even achter de oren… Met een glimlach vertelde ze dat het Pesos waren, die de zelfde muntaanduiding hebben als dollars… $ 20 bleek dus 1 euro te zijn !
Na een uitstekend diner met een grote pot bier hebben we nog even door de stad gewandeld, Conny wilde Chipotle kopen in een grote supermarkt in de buurt. Alles gelukt. Lekker slapen en morgen gezond weer op!

Dag 2 • Tulum, 20 – 21 januari

Het was even wachten op onze bus die ons de komende veertien dagen rond zou rijden. Iets met benzine ofzo. Toen er uiteindelijk een bus aankwam zeiden we tegen elkaar: “maar dat is het wachten wel waard!”. Een mooie luxe touringcar met bar en wc aan boord kwam de oprit oprijden.
Helaas bleek die voor een groep Duitsers te zijn. Onze bus kwam een half uurtje later en was duidelijk minder luxe.… Dezelfde weg als gisteren langs het vliegveld weer teruggereden richting Tulum.
We brengen een bezoek aan een ven de meest fotogenieke plaatsen ven Mexico, archeologische zone ven Tulum. De ruïnes van de tempels die we er vinden, vormen een beeldschoon contrast met de azuurblauwe wateren van de Caribische Zee. Tulum werd in het jaar 1000 door de Maya’s gesticht.
Er was een mogelijkheid om in zee te zwemmen maar ik was mijn zwembroek vergeten mee te nemen. Morgen eerst maar eens op zoek! We overnachten in Chetumal aan de grens van Belize, tochtje van 400 kilometer.

Dag 3 • Orange Walk + Xunantunich, 21 – 22 januari

Vandaag hebben we Mexico verlaten, rijden we door Belize naar Guatemala. Belize, het voormalige Brits Honduras, staat bekend om de vele suikerrietplantages. In Orange Walk konden we even de bus uit om de Caribische sfeer te proeven.
Vervolgens gingen we naar Xunantunich, het volgende complex van prachtige Maya ruïnes en tempels. Vanaf de 45 meter hoge Akropolis hadden we een indrukwekkend uitzicht op de op Mayastad en het omliggende oerwoud.
Later op de dag door naar Guatemala, het schiereilandje Flores waar we twee nachten zullen blijven. Een luidruchtige boel hier, veel gemotoriseerd verkeer dat langs het hotel scheurde.
Vandaag 290 kilometer afgelegd.

Dag 4 • excursie Tikal, 22 -23 januari

Vroeg uit de veren voor een dagexcursies naar Tikal, de belangrijkste archeologische zone van de Mayacultuur in Guatemala. De wereldberoemde ruïnes, gelegen in een indrukwekkende jungle met vele brulapen, spinapen, toekans en kleurrijke paradijsvogels, brengen ons zo’n 2000 jaar terug in de tijd. De route door het oerwoud was leuk, Roel wist heel veel van wat er te zien was, in gaatjes in de grond poeren om vogelspinnen te spotten! Ook een krokodil gezien!
’s Avonds gezellig eten in één van de leuke restaurantjes op Flores, een beetje uit de buurt van het lawaai (wat ’s avonds toch al minder is dan overdag).

Dag 5 • Rio Dulce, 23 – 24 januari

Guatemala staat vooral bekend om haar bergen, Maya-tempels en kleurrijke markten, minder bekend is het oostelijke gebied waar we vandaag heen gaan, rijden naar het grootste meer in Guatemala, het meer Lago de Izabal. Bij de riviermonding aan de Caribische zee ligt het plaatsje L.ivingstone waar je het echte Jamaica gevoel van Guatemala kan krijgen. Een echte rastawereld waar we een uur hebben rondgewandeld om de sfeer te proeven.

Dag 6-7 • Antigua, Sololá en Panajachel – het meer van Atitlan in Guatemala, 24 – 26 januari

Vandaag vertrekken we naar Antigua, één van Guatemala’s mooiste koloniale steden! Antigua ligt in de koele hooglanden en was in de tijd van de Spaanse veroveraars de hoofdstad van het groot koloniaal rijk in Midden-Amerika.
’s Middags hebben we het oude centrum van de stad verkend. Alle bezienswaardigheden zijn op korte loopafstand van het hotel.
Vanaf het dakterras van een restaurant hebben we uitzicht op de rookpluim van een van de actiefste vulkanen van Guatemala.
Op onze weg terug naar het hotel liepen we door een straatje waar om de 25 meter een met een mitrailleur gewapende lijfwacht stond. Bleek dat één van de hotemetoten in een restaurant aan het eten was en blijkbaar bang was voor een overval of moordcommando. Best wel griezelig!

Antigua is een zeer Spaans aandoende stad, echt een juweeltje. De pleintjes, straatjes met Spaanse gevels, kerken en ruïnes zijn stuk voor stuk prachtig. Hier kun je de verscheidenheid aan handgemaakte voorwerpen en textiel die verkocht wordt bewonderen!
De volgende dag hadden we een stadswandeling door de wijk van San Francisco en bezochten we een traditionele markt.
Daarna een bootocht op het meer van Atitlan. Het op ruim 1500 meter hoogte gelegen meer van Atitlan is het mooiste meer van het land.

Dag 8-9 • San Juan Chamula – Zinacantan, San Cristóbal de las Casas, 26 en 27 januari

We laten het schitterende Guatemala achter ons via de hoogste bergpas van het land (2015 m). Het was helder weer, een geweldig uitzicht over 8e hele vulkanenrij ven het land.
We gaan terug naar Mexico en vervolgen onze route naar Cristóbal de las Casas. Het centrum is een fraaie combinatie van inheemse en koloniale architectuur.

Vandaag staat er een wandeltocht door de Mayadorpen San Juan Chamula en Zinacantan op het programma. Twee dorpjes met een eigen karakter en een bijzondere geloofscultuur.

In San Juan Chamula hebben we de kerk van San Juan bezocht waar bijzondere Mayarituelen te zien zijn. Hier draait het om zwarte magie, bijgeloof en spirituele gebruiken en kan je zomaar getuige zijn van een mysterieus ritueel of uitdrijving van de duivel.
De vloer van de kerk is bedekt met dennenaalden en toen wij er waren werd er een ritueel uitgevoerd met een kip die steeds langs het lijf van een vrouw werd bewogen. Na afloop van de bezwering werd de kip de nek omgedraad. Nu was ze vrij van demonen, duivels of ziektes of zoiets. We mochten geen foto’s nemen…

Dag 10 • Sumidero kloof, 28 – 29 januari

Vandaag verlaten we het hooggebergte van San Cristóbal en rijden door een zeer mooi natuurgebied, de jungle van Palenque.
We hebben een boottocht gemaakt door de spectaculaire Sumidero kloof met rotswanden die tot 1000 meter loodrecht boven je uitsteken, we hebben ook van dichtbij de Moreletti krokodillen gezien.

Dag 12 • Palenque, 30 – 31 januari

Vandaag brengen we een bezoek aan de indrukwekkende archeologische zone van Palenque. Deze oude Maya-ruïnestad is zeer fraai gelegen in het tropisch regenwoud. Hier zijn vele paleizen en gebouwen verspreid over een heuvelachtig terrein. De catacombe van het Koninklijk Paleis met schitterende reliëf portretten van het koningshuis is een van de vele hoogtepunten. Maar ook de wereldberoemde Tempel van de Inscripties met het graf van koning Pekel en de Tempel van het Kruis zijn zeer bijzonder. We vervolgen onze weg naar de koloniale stad Campeche ..

Dag 13 • Campeche – Uxmal, 31 januari – 1 februari

De ‘piratenstad’ Campeche is omringd door stadsmuren, die dienden als bescherming tegen piratenaanvallen in de 16e en 17e eeuw. We hebben een wandeling gemaakt door het stadscentrum, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, met prachtige koloniale gevels in pasteltinten, de kathedraal en sfeervolle straatjes met vele terrasjes. ’s Middags naar de archeologische zone van Uxmal. Hier zijn voorbeelden te zien van de Maya-architectuur in de Puuch-stijl, waaronder de Piramide van de Tovenaar en het Gouverneurspaleis.

Dag 14 • Mérida, 1 – 2 februari

We gaan in de ochtend naar Sotuta de Peon, daar is een haciënda die aan het het eind van de 19e eeuw gebouwd is en geeft een uitstekend beeld van het leven op de sisal (wordt gebruikt voor sombrero’s en juten zakken) plantage. Je krijgt een rondleiding over de plantage en de landerijen, begroeid met Agave planten.
Later die middag gezwommen in een cenote, een grot met kraakhelder regenwater. (cenote = een cenote is een grot of poel gevuld met zoetwater dat meestal is gefilterd door de kalkstenen grondlaag.).
Na terugkeer in het levendige Mérida hebben we een korte stadstour gemaakt door het kleurrijke en koloniale centrum en voor het eerst kennis gemaakt met het werk van Frida Kahlo.

We gaan vandaag naar Chichén Itzá, een indrukwekkende Maya stad die je onder begeleiding van een gids uitgebreid gaat verkennen. Hier hebben we de Piramide van Kukulcán gezien, een reusachtige piramide die een weerspiegeling van de Maya kalender is. Naast deze piramide zijn er nog vele andere bezienswaardigheden zoals de cenote die diende als offerplaats en de imponerende Grote Balspelbaan.

Dag 15 • Hotel Catalonia Punta Maroma, 2 t/m 9 februari

Na al deze indrukken in het prachtige Mexico gaan we heerlijke stranddagen tegemoet, we hebben gekozen voor een weekje verlenging aan het strand!!

Het hotel Catalonia Punta Maroma ligt direct aan het strand, dat als één van mooiste stranden van de Caribbean beschouwd. Lekker genieten van het parelwitte strand en de azuurblauwe oceaan. Dat wordt heerlijk bijkomen!